Το Οικολογικό Καταφύγιο Guapiaçu φύτεψε 840.000 ιθαγενή δέντρα σε πρώην βοσκοτόπους, δημιουργώντας τις συνθήκες για την επανεισαγωγή του τάπιρου της Νότιας Αμερικής.
Μια έκταση που είχε υποστεί δεκαετίες κτηνοτροφικής χρήσης και αποψίλωσης μετατράπηκε σε χώρο αποκατάστασης του Ατλαντικού Δάσους. Από το 2001, το Οικολογικό Καταφύγιο Guapiaçu (REGUA) έχει φυτέψει 840.000 δέντρα και έχει ανακτήσει περίπου 607 εκτάρια στην πολιτεία του Ρίο ντε Τζανέιρο.
Το καταφύγιο ιδρύθηκε από τον Νίκολας και τη Ρακέλ Λοκ στον δήμο Κατσοέιρας ντε Μακακού, σε γη που ανήκε στην οικογένεια επί γενιές. Η φύτευση ιθαγενών ειδών σε πρώην βοσκοτόπους συνέβαλε επίσης στη σύνδεση απομονωμένων τμημάτων βλάστησης.
Επανεμφάνιση ενός είδους μετά από περισσότερο από έναν αιώνα
Η αποκατάσταση του δάσους και των υγροτόπων δημιούργησε ξανά βιότοπους και πηγές τροφής για την άγρια ζωή. Στην περιοχή έχουν καταγραφεί εκατοντάδες είδη πουλιών και πολλά ακόμη ζώα.
Ανάμεσα στα σημαντικότερα αποτελέσματα είναι η επιστροφή του τάπιρου της Νότιας Αμερικής. Το είδος είχε εξαφανιστεί από την πολιτεία για πάνω από 100 χρόνια· η τελευταία καταγραφή του εκεί ήταν το 1914, στο Εθνικό Πάρκο Serra dos Órgãos. Η εξαφάνισή του συνδέθηκε με το κυνήγι και την απώλεια του φυσικού του περιβάλλοντος.
Το 2017, το REGUA και το πρόγραμμα Refauna, σε συνεργασία με ερευνητές του Ομοσπονδιακού Ινστιτούτου Εκπαίδευσης, Επιστήμης και Τεχνολογίας του Ρίο ντε Τζανέιρο, ξεκίνησαν την επανεισαγωγή του είδους. Τα πρώτα τρία ζώα απελευθερώθηκαν τότε στο καταφύγιο.
Έκτοτε, οι τάπιροι αναπαράχθηκαν στη φύση. Σύμφωνα με στοιχεία του REGUA, έως το 2025 είχαν γεννηθεί οκτώ μικρά στην περιοχή. Η αναπαραγωγή αποτελεί βήμα προς τη δημιουργία βιώσιμου πληθυσμού, ο οποίος θα μπορούσε να εξαπλωθεί και σε άλλες περιοχές του Ατλαντικού Δάσους.
