Η πυραυλική επίθεση στο Διεθνές Αεροδρόμιο «Βασιλιάς Χαλίντ», με τουλάχιστον 12 νεκρούς και περισσότερους από 300 τραυματίες, εντείνει τα ερωτήματα για το αν η Σαουδική Αραβία θα διατηρήσει τον περιορισμένο στρατιωτικό της ρόλο στην Υεμένη.
Η Σαουδική Αραβία βρίσκεται αντιμέτωπη με μια κρίσιμη απόφαση μετά την επίθεση του Σαββάτου στο αεροδρόμιο του Ριάντ. Η χώρα μέχρι τώρα στηρίζει κυρίως από αέρος τις δυνάμεις της διεθνώς αναγνωρισμένης κυβέρνησης της Υεμένης, χωρίς σημαντική ανάπτυξη σαουδαραβικών στρατευμάτων στο έδαφος. Δεν έχει γίνει γνωστό αν το πλήγμα θα οδηγήσει σε αλλαγή αυτής της πολιτικής.
Η επίθεση, που αποδίδεται στους Χούθι, σκότωσε τουλάχιστον 12 ανθρώπους και τραυμάτισε περισσότερους από 300. Ανάμεσα στους νεκρούς ήταν και ένας Αμερικανός πολίτης, σύμφωνα με την Αρχή Πολιτικής Αεροπορίας της Σαουδικής Αραβίας. Οι αντάρτες έχουν εντείνει τις επιθέσεις τους, ενώ διατηρούν τις θέσεις τους απέναντι στην επιχείρηση που ξεκίνησε το Ριάντ την προηγούμενη εβδομάδα για την υποστήριξη των κυβερνητικών δυνάμεων.
Το κόστος μιας χερσαίας επέμβασης
Η αποστολή μεγάλου αριθμού σαουδαραβικών στρατευμάτων στην Υεμένη θα μπορούσε να οδηγήσει σε έναν παρατεταμένο και δαπανηρό πόλεμο σε δύσβατο έδαφος. Παράλληλα, θα επηρέαζε την εικόνα σταθερότητας και προσέλκυσης επενδύσεων που προβάλλει το βασίλειο.
Οι Χούθι έχουν ενισχύσει τον έλεγχό τους σε μεγάλες πόλεις και επιδιώκουν να επεκταθούν και σε άλλες, μεταξύ των οποίων η πυκνοκατοικημένη Ταΐζ. Ο Άλι Σιχάμπι, συγγραφέας και σχολιαστής της σαουδαραβικής πολιτικής, δήλωσε ότι η εξέλιξη στο πεδίο από τις κυβερνητικές δυνάμεις της Υεμένης θα επηρεάσει τις επιλογές του Ριάντ, το οποίο τις υποστηρίζει με αεροπορική ισχύ.
Ανησυχία για τις πυραυλικές δυνατότητες
Σύμφωνα με αξιωματούχο από τη νότια Υεμένη που έχει πολεμήσει τους Χούθι, οι επιθέσεις τους έχουν γίνει πιο σύνθετες και οι αντάρτες έχουν ενισχύσει τις υπηρεσίες πληροφοριών τους. Η κυβέρνηση της Υεμένης ισχυρίζεται ότι έχουν συνεργαστεί με ειδικούς των Φρουρών της Επανάστασης του Ιράν για την τροποποίηση πυραύλων. Εκπρόσωπος των ενόπλων δυνάμεων της χώρας υποστηρίζει ότι νεότεροι πύραυλοι κινούνται ταχύτερα και διαθέτουν σύστημα θερμικής ανίχνευσης. Δεν είναι σαφές αν χρησιμοποιήθηκαν τέτοια όπλα στην επίθεση στο αεροδρόμιο.
Η εταιρεία Anthropic ανέφερε ότι ομάδα με έδρα τη βόρεια Υεμένη χρησιμοποίησε εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης της για να συμβάλει στην ανάπτυξη λογισμικού καθοδήγησης πυραύλων και ρουκετών. Η εταιρεία δεν προσδιόρισε ποιοι συμμετείχαν. Η τοποθεσία, σε περιοχή που ελέγχεται από τους Χούθι, αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο σύνδεσης με την οργάνωση, χωρίς να την επιβεβαιώνει.
Αναζήτηση στήριξης από συμμάχους
Το Ριάντ έχει ζητήσει υποστήριξη από άλλες χώρες. Η Γαλλία, η Βρετανία και το Πακιστάν έχουν δεσμευτεί να συνδράμουν, ενώ η Τουρκία εξετάζει το ενδεχόμενο βοήθειας. Σύμφωνα με πληροφορίες που δημοσιεύθηκαν τον προηγούμενο μήνα, ο πρίγκιπας Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν ζήτησε δύο φορές από τον Ντόναλντ Τραμπ να επιτεθεί στους Χούθι, αλλά ο πρόεδρος των ΗΠΑ δεν συμφώνησε σε παρέμβαση. Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν στείλει περισσότερους από 100 στρατιωτικούς συμβούλους για την παροχή πληροφοριών, χωρίς να έχουν υποστηρίξει τις σαουδαραβικές αεροπορικές επιδρομές.
Μετά την επίθεση, ο Τραμπ χαρακτήρισε το πλήγμα «τρομερό» και, όταν ρωτήθηκε αν οι ΗΠΑ θα συμμετάσχουν σε αεροπορικές επιχειρήσεις κατά των Χούθι, απάντησε «Ίσως». Η Σαουδική Αραβία διαθέτει αμερικανικά συστήματα αεράμυνας, ωστόσο παραμένει ευάλωτη σε επιθέσεις με drones, σύμφωνα με το δημοσίευμα.
