Επίμονη κόπωση, ανεξήγητες μελανιές και διογκώσεις που δεν υποχωρούν είναι συμπτώματα που, σύμφωνα με παιδοογκολόγο, χρειάζονται προσοχή, ιδίως όταν εμφανίζονται μαζί.
Τον «κανόνα των τριών» για την αξιολόγηση επίμονων συμπτωμάτων σε παιδιά περιλαμβάνει εκστρατεία ενημέρωσης για τον παιδικό καρκίνο. Σύμφωνα με τον παιδοογκολόγο Μπομπ Φίλιπς, αν ένα παιδί εμφανίζει τρία επίμονα συμπτώματα, έχει επισκεφθεί τον γιατρό τρεις φορές ή παρουσιάζει ανεξήγητα συμπτώματα επί τρεις εβδομάδες, θα πρέπει να εξετάζεται το ενδεχόμενο παραπομπής του για περαιτέρω έλεγχο.
Ο Φίλιπς συνιστά στους γονείς να δίνουν ιδιαίτερη προσοχή όταν πολλά συμπτώματα επιμένουν ή επιδεινώνονται. Σε αυτά περιλαμβάνονται η έντονη κόπωση, η ασυνήθιστα ωχρή όψη, οι μελανιές χωρίς προφανή αιτία και εξογκώματα ή διογκώσεις που μεγαλώνουν ή δεν υποχωρούν.
Η διάγνωση της 13χρονης Αμέλια
Η 13χρονη Αμέλια Κάρολ βρίσκεται σε ύφεση μετά τη διάγνωση οξείας μυελογενούς λευχαιμίας πέρυσι. Η μητέρα της, Τζέμα, ανέφερε ότι στην αρχή η κόπωση και η δύσπνοια μετά από ήπια άσκηση αποδόθηκαν στην κούραση και στη φυσική της κατάσταση.
Ανησυχία προκάλεσαν οι μελανιές που εμφανίστηκαν αρχικά στο ένα πόδι και, λίγες ημέρες αργότερα, και στις δύο κνήμες. Η διάγνωση επιβεβαιώθηκε μέσα σε δέκα ημέρες και η Αμέλια εισήχθη στο νοσοκομείο για να αρχίσει θεραπεία. Σήμερα έχει επιστρέψει στο σχολείο και υποβάλλεται σε εξετάσεις αίματος και μυελού των οστών κάθε τρεις μήνες.
Στοιχεία για τις διαγνώσεις και την επιβίωση
Σύμφωνα με την Cancer Research UK, περίπου 1.900 παιδιά ηλικίας έως 14 ετών διαγιγνώσκονται με καρκίνο κάθε χρόνο στο Ηνωμένο Βασίλειο. Παρότι η νόσος είναι σπάνια, αποτελεί την κυριότερη αιτία θανάτου από ασθένεια σε παιδιά κάτω των 15 ετών στη χώρα. Λιγότερο από το ένα τρίτο των γονέων δηλώνουν ότι αισθάνονται σίγουροι πως μπορούν να αναγνωρίσουν τα συμπτώματα.
Ο Φίλιπς αναφέρει ότι τα ποσοστά επιβίωσης για παιδιά με καρκίνο στο Ηνωμένο Βασίλειο ξεπερνούν το 80% και ότι η έγκαιρη διάγνωση θα μπορούσε να περιορίσει την ανάγκη για πιο εντατικές θεραπείες. Σύμφωνα με τον ίδιο, περίπου τα μισά παιδιά λαμβάνουν διάγνωση μέσα σε δύο εβδομάδες από την πρώτη αξιολόγηση, ενώ άλλα μπορεί να περιμένουν 16 έως 25 εβδομάδες από την εμφάνιση των συμπτωμάτων.
Η Cancer Research UK καταγράφει επίσης περισσότερες από 400.000 νέες διαγνώσεις καρκίνου συνολικά κάθε χρόνο στη χώρα. Περίπου 2.300 περιστατικά αφορούν εφήβους και νέους ηλικίας 15 έως 24 ετών.
