Ο 71χρονος, που πέρασε 41 χρόνια στην πτέρυγα των μελλοθανάτων για τη δολοφονία της Eva Olesen, αφέθηκε ελεύθερος με εγγύηση εν αναμονή νέας δίκης. Οι εισαγγελικές αρχές ανέφεραν ότι γενετικό υλικό από τη σκηνή δεν τον συνδέει με το έγκλημα.
Ελεύθερος με εγγύηση αφέθηκε τη Δευτέρα ο Douglas Stewart Carter, μετά από 41 χρόνια στην πτέρυγα των μελλοθανάτων. Δικαστής στη Γιούτα ενέκρινε την αποφυλάκισή του, παρά τις αντιρρήσεις της οικογένειας του θύματος. Ο Carter θα φορά ηλεκτρονικό βραχιολάκι όσο αναμένει την επανεκδίκαση της υπόθεσής του.
Η απόφαση ακολούθησε ανακοίνωση των εισαγγελικών αρχών τον προηγούμενο μήνα ότι νέα εξέταση DNA απέκλεισε τον Carter ως πιθανή πηγή γενετικού υλικού που βρέθηκε σε πόμολο και στη λαβή μαχαιριού. Τα ευρήματα αφορούν στοιχεία από τον τόπο του εγκλήματος, χωρίς από μόνα τους να προσδιορίζουν ποιος το διέπραξε.
Η καταδίκη και οι αμφισβητήσεις
Η Eva Olesen δολοφονήθηκε τον Φεβρουάριο του 1985 στο σπίτι της, στο Πρόβο της Γιούτα. Δέχθηκε πολλαπλές μαχαιριές και πυροβολήθηκε στο πίσω μέρος του κεφαλιού. Ο Carter, που τότε ζούσε στην πολιτεία με τη μητέρα του, καταδικάστηκε σε θάνατο για τη δολοφονία της.
Η καταδίκη στηρίχθηκε στην ομολογία του, την οποία αργότερα ανακάλεσε λέγοντας ότι εξαναγκάστηκε να την υπογράψει, καθώς και σε μαρτυρίες δύο ανθρώπων που υποστήριξαν ότι τον άκουσαν να καυχιέται για το έγκλημα. Σύμφωνα με το υλικό της υπόθεσης, δεν υπήρχαν τότε φυσικά στοιχεία που να τον συνδέουν με τη σκηνή.
Οι δύο μάρτυρες ανακάλεσαν τις καταθέσεις τους το 2011. Όπως ανέφεραν, αστυνομικοί τούς είχαν προσφέρει χρήματα και δώρα και τους είχαν απειλήσει με απέλαση, ώστε να καταθέσουν εναντίον του Carter. Πρόκειται για ισχυρισμούς των μαρτύρων που αμφισβήτησαν την αξιοπιστία της αρχικής διαδικασίας.
Το Ανώτατο Δικαστήριο της Γιούτα διέταξε πέρυσι νέα δίκη, επικαλούμενο κακοδιαχείριση της έρευνας. Οι συνήγοροι του Carter υποστήριξαν επίσης ότι μάρτυρες είχαν περιγράψει έναν λευκό άνδρα να απομακρύνεται από το σημείο και ότι ερευνητής απέκρυψε στοιχεία που, κατά την υπεράσπιση, έδειχναν προς τον σύζυγο της Olesen. Εκείνος, που πέθανε το 2009, είχε πει στην αστυνομία ότι βρήκε τη σύζυγό του νεκρή στο σπίτι.
Οι αντιδράσεις στην αποφυλάκιση
Η Theresa Olesen, νύφη του θύματος, δήλωσε στην ακρόαση ότι η οικογένεια είχε σοβαρές ανησυχίες για την αποφυλάκιση και ήθελε ο Carter να παραμείνει στη φυλακή μέχρι τη νέα δίκη. Για τα αποτελέσματα της εξέτασης DNA σημείωσε ότι η απουσία σαφούς ταυτοποίησης δεν αποδεικνύει πως εκείνος δεν βρισκόταν στο σπίτι.
Ο συνήγορος υπεράσπισης Neal Hamilton ζήτησε να απαλλαγεί ο Carter από την υπόθεση. Ο ίδιος έχει δηλώσει σταθερά αθώος.
