Οι ιρανικές αρχές απέδωσαν τις εκρήξεις σε ναυτικές νάρκες, χωρίς οι αναφορές να έχουν επαληθευτεί ανεξάρτητα. Τουλάχιστον 25 ναυτικοί έχουν χάσει τη ζωή τους στη θαλάσσια σύγκρουση, ενώ έξι μέλη πληρωμάτων αγνοούνται από τον Μάιο.
Δύο ακόμη δεξαμενόπλοια εξερράγησαν και τυλίχθηκαν στις φλόγες στα Στενά του Ορμούζ την Κυριακή 15 Νοεμβρίου, σύμφωνα με τους Φρουρούς της Επανάστασης του Ιράν. Η ιρανική πλευρά ανέφερε ότι τα πλοία προσέκρουσαν σε νάρκες, αφού επιχείρησαν να περάσουν από θαλάσσια διαδρομή που είχε χαρακτηριστεί απαγορευμένη.
Την προηγούμενη ημέρα, οι ιρανικές αρχές είχαν ανακοινώσει ότι τρία πετρελαιοφόρα τυλίχθηκαν στις φλόγες. Το Reuters ανέφερε ότι ένα πλοίο φέρεται να επλήγη το πρωί στο ανατολικό τμήμα των Στενών και δύο ακόμη αργότερα, διευκρινίζοντας ότι δεν ήταν σε θέση να επαληθεύσει άμεσα τις ανακοινώσεις των ιρανικών αρχών.
Οι αναφορές για εκρήξεις και επιθέσεις καταγράφονται σε μια περίοδο σοβαρών κινδύνων για τα πληρώματα και περιορισμών στη ναυσιπλοΐα. Εμπορικά πλοία και ναυτικοί παραμένουν εγκλωβισμένοι στον Περσικό Κόλπο, παρά την εν μέρει αποκατάσταση των εξαγωγών ενέργειας μέσω εναλλακτικών διαδρομών. Η Ουάσινγκτον υποστηρίζει ότι έχει αποναρκοθετήσει μεγάλο μέρος του περάσματος.
Νεκροί και αγνοούμενοι ναυτικοί
Σύμφωνα με στοιχεία που παρουσιάστηκαν στο Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ στις 13 Νοεμβρίου, τουλάχιστον 25 ναυτικοί έχουν σκοτωθεί στη θαλάσσια σύγκρουση, ενώ άλλοι έχουν τραυματιστεί ή αγνοούνται. Ο βοηθός γενικός γραμματέας του ΟΗΕ, Χάλεντ Χιάρι, ανέφερε ότι ο Διεθνής Ναυτιλιακός Οργανισμός είχε καταγράψει 134 επιβεβαιωμένα περιστατικά στα Στενά του Ορμούζ και στην ευρύτερη θαλάσσια περιοχή της Μέσης Ανατολής έως τις 11 Νοεμβρίου. Ο Οκτώβριος καταγράφηκε ως ο χειρότερος μήνας για την ασφάλεια της εμπορικής ναυσιπλοΐας από την έναρξη του πολέμου, στις 28 Φεβρουαρίου.
Έξι ναυτικοί από τα φορτηγά πλοία Bridge 1 και Bridge 2 αγνοούνται από τον περασμένο Μάιο. Πρόκειται για τρεις Ιρακινούς, δύο Ινδούς και έναν Πακιστανό. Τα πλοία, με σημαία Βολιβίας, φέρεται να μετέφεραν χάλυβα στο πλαίσιο εμπορικών συναλλαγών με το Ιράν. Το τελευταίο στίγμα τους καταγράφηκε στις 9 Μαΐου, περίπου οκτώ ναυτικά μίλια από το νησί Κις.
Δεν υπάρχει επιβεβαιωμένη ενημέρωση για την τύχη των δύο πλοίων ούτε έχει διευκρινιστεί αν βυθίστηκαν, δέχθηκαν επίθεση ή κατασχέθηκαν. Σύμφωνα με το Reuters, οι εξαφανίσεις δεν περιλαμβάνονταν στον επίσημο κατάλογο περιστατικών του Διεθνούς Ναυτιλιακού Οργανισμού.
Μεταξύ των αγνοουμένων είναι ο 23χρονος Ινδός ναυτικός Ναβίν Κουμάρ. Η μητέρα του, Β. Παντισελβί, εξακολουθεί να του στέλνει ηχητικά μηνύματα, ενώ η οικογένεια είχε δανειστεί περίπου 1,5 εκατομμύριο ινδικές ρουπίες, ποσό που αντιστοιχεί σε περίπου 16.000 δολάρια, για τις ναυτικές σπουδές του. Ο Κουμάρ είχε ξεκινήσει εξάμηνη σύμβαση εργασίας και οι συγγενείς του αρχικά πίστευαν ότι θα εργαζόταν με βάση το Ντουμπάι. Η μητέρα του είχε πει στο Reuters ότι η οικογένεια προσπαθούσε να εξασφαλίσει τον επαναπατρισμό του ακόμη και πριν από την έναρξη του πολέμου.
Αγνοείται επίσης ο 22χρονος Ιρακινός Χάιντερ Ραχμάν αλ-Μαγιάχι, πατέρας ενός μικρού κοριτσιού. Συγγενείς του ταξίδεψαν στο Ιράν αναζητώντας πληροφορίες, χωρίς μέχρι στιγμής να μάθουν τι απέγινε.
Διπλωματικές επαφές και κίνδυνοι για τα πληρώματα
Το Κατάρ έχει αναλάβει διαμεσολαβητικό ρόλο στις προσπάθειες για προσωρινή συμφωνία μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν, με στόχο την αποκατάσταση της ναυσιπλοΐας. Ο πρωθυπουργός του Κατάρ, σεΐχης Μοχάμεντ μπιν Αμπντουλραχμάν αλ Θάνι, είχε επαφές με την ιρανική ηγεσία και τον Αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ.
Η Τεχεράνη ζητά την άρση του αμερικανικού ναυτικού αποκλεισμού, τη χαλάρωση των κυρώσεων και τον τερματισμό των στρατιωτικών επιθέσεων, ενώ δηλώνει διατεθειμένη να συζητήσει την άρση των δικών της περιορισμών στη διέλευση πλοίων. Η Ουάσινγκτον δεν έχει αποδεχθεί τους όρους αυτούς.
Οι κίνδυνοι για τους εργαζομένους στη ναυτιλία έχουν οδηγήσει σε αμοιβές που, για ορισμένες θέσεις σε πλοία της περιοχής, φτάνουν έως και το τριπλάσιο των προπολεμικών επιπέδων, σύμφωνα με στοιχεία της ναυτιλιακής αγοράς που επικαλείται το Reuters. Τα Στενά του Ορμούζ παραμένουν σημαντικό πέρασμα για το παγκόσμιο εμπόριο πετρελαίου και φυσικού αερίου, ενώ η ασφάλεια των πληρωμάτων εξακολουθεί να αποτελεί άμεσο ζήτημα για τη ναυσιπλοΐα στην περιοχή.
