Η εκτέλεση της 50χρονης στο Τενεσί δεν ολοκληρώθηκε, καθώς η καρδιά της συνέχισε να χτυπά μετά τη χορήγηση δύο δόσεων θανατηφόρου ένεσης. Η πολιτεία υποστηρίζει ότι ακολουθήθηκε το προβλεπόμενο πρωτόκολλο.
Η Κρίστα Πάικ μεταφέρθηκε σε νοσοκομείο εκτός φυλακής, αφού η διαδικασία εκτέλεσής της στις φυλακές Riverbend του Νάσβιλ δεν κατέληξε στον θάνατό της. Σύμφωνα με τη νομική της ομάδα, της χορηγήθηκαν δύο δόσεις πεντοβαρβιτάλης, αλλά διατηρούσε σφυγμό και ανέπνεε με θορυβώδη τρόπο.
Οι δικηγόροι της κατέθεσαν επείγουσα αίτηση ζητώντας να σταματήσει η διαδικασία και να λάβει ιατρική περίθαλψη. Απόφαση του περιφερειακού δικαστή Κλίφτον Λ. Κόρκερ ανέφερε ότι το ιατρικό προσωπικό είχε αρχίσει να της παρέχει φροντίδα. Κατά τη διάρκεια των γεγονότων, το παραπέτασμα στην αίθουσα των μαρτύρων έκλεισε δύο φορές, ενώ κάποια στιγμή ζητήθηκε από δημοσιογράφους να αποχωρήσουν.
Διαφωνία για το πρωτόκολλο
Η υπεράσπιση υποστήριξε ότι η πολιτεία δεν εκτέλεσε νόμιμα την ποινή. Είχε εκφράσει ανησυχίες για την πρόσβαση στις φλέβες της Πάικ, την κατάστασή τους και την πιθανότητα η πεντοβαρβιτάλη να είχε υποβαθμιστεί. Επίσης, ανέφερε ότι δεν υπήρχε διαθέσιμη επείγουσα ιατρική φροντίδα σε περίπτωση επιπλοκής.
Ο Τζόελ Ζίβοτ, καθηγητής στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Emory και ιατρικός εμπειρογνώμονας της υπεράσπισης, εκτίμησε ότι ενδέχεται να μην επιτεύχθηκε επαρκής συγκέντρωση του φαρμάκου στο αίμα για να προκληθεί η αναμενόμενη αναπνευστική και καρδιαγγειακή ανακοπή. Εξέφρασε επίσης ανησυχία για πιθανή εγκεφαλική βλάβη, λόγω καθυστέρησης στην έναρξη της ανάνηψης.
Το υπουργείο Διορθώσεων του Τενεσί δήλωσε ότι τηρήθηκαν όλα τα στάδια του εγκεκριμένου πρωτοκόλλου και ότι δεν προβλέπονταν πρόσθετες διαδικασίες. Επιβεβαίωσε, παράλληλα, τη μεταφορά της Πάικ σε νοσοκομείο.
Η δικαστική διαδρομή της υπόθεσης
Η διαδικασία προχώρησε αφού το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ ανέτρεψε αναστολή που είχε εκδώσει κατώτερο δικαστήριο. Ήταν η δεύτερη φορά μέσα σε δύο ημέρες που το Ανώτατο Δικαστήριο επέτρεψε να προχωρήσει η εκτέλεση. Νωρίτερα την ίδια ημέρα, το Εφετείο της Έκτης Περιφέρειας είχε αναστείλει προσωρινά τη διαδικασία για να εξετάσει περαιτέρω τα επιχειρήματα της υπεράσπισης.
Οι δικηγόροι της Πάικ είχαν υποστηρίξει ότι στη δίκη της, το 1996, δεν εξετάστηκαν επαρκώς στοιχεία για τη σεξουαλική κακοποίηση που είχε υποστεί ως παιδί. Το αίτημα χάριτος απορρίφθηκε από τον κυβερνήτη του Τενεσί νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα.
Η Πάικ καταδικάστηκε σε θάνατο για τη δολοφονία της 19χρονης Κόλιν Σλέμερ το 1995. Ήταν τότε 18 ετών και, μαζί με τον τότε σύντροφό της, Ταντάριλ Σιπ, συμμετείχε στον ξυλοδαρμό και τη θανάτωση της Σλέμερ, την οποία είχαν γνωρίσει σε πρόγραμμα επαγγελματικής εκπαίδευσης για προβληματικούς εφήβους. Στην αίτηση χάριτος, η Πάικ ανέφερε ότι σκόπευε να τη χτυπήσει, όχι να τη σκοτώσει, αλλά δεν κατάφερε να σταματήσει τη βία.
