Η Πάικ φέρεται να συνέχιζε να αναπνέει μετά τη χορήγηση δύο δόσεων πεντοβαρβιτάλης. Ο κυβερνήτης του Τενεσί ανέστειλε τις εκτελέσεις για το υπόλοιπο του 2026 και διέταξε ανεξάρτητη αξιολόγηση.
Η εκτέλεση της Κρίστα Πάικ σε φυλακή του Νάσβιλ διακόπηκε το βράδυ της Τετάρτης, αφού, σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα της νομικής της ομάδας και μαρτυρίες δημοσιογράφων, η καταδικασμένη συνέχιζε να αναπνέει μετά τη χορήγηση δύο δόσεων θανατηφόρου ένεσης. Οι αρχές ανέστειλαν τη διαδικασία και ξεκίνησαν επείγουσα ιατρική φροντίδα.
Μάρτυρες που παρακολούθησαν την εκτέλεση από ξεχωριστό χώρο ανέφεραν ότι η Πάικ παρέμεινε ξύπνια και μίλησε σε αξιωματούχους της φυλακής. Η δεύτερη δόση πεντοβαρβιτάλης είχε χορηγηθεί έως τις 8:26 μ.μ., σύμφωνα με όσα ανέφεραν οι παρόντες. Αργότερα εξακολουθούσαν να ακούγονται ήχοι αναπνοής και ροχαλητού πίσω από την κλειστή κουρτίνα, μέχρι να κλείσει το μικρόφωνο στις 8:53 μ.μ. Οι μάρτυρες αποχώρησαν χωρίς να γνωρίζουν αν η Πάικ ήταν ακόμη ζωντανή.
Ο κυβερνήτης του Τενεσί, Μπιλ Λι, ανακοίνωσε ότι αναστέλλει όλες τις προγραμματισμένες εκτελέσεις στην πολιτεία για το υπόλοιπο του 2026 και διέταξε ανεξάρτητη αξιολόγηση από τρίτους για να εξακριβωθούν οι συνθήκες του περιστατικού. Η Σωφρονιστική Υπηρεσία του Τενεσί υποστήριξε, από την πλευρά της, ότι οι αξιωματούχοι της φυλακής τήρησαν τα προβλεπόμενα πρωτόκολλα.
Αμφισβητήσεις για τη διαδικασία
Οι δικηγόροι της Πάικ είχαν προειδοποιήσει για προβλήματα στην πρόσβαση σε φλέβα και για ενδεχόμενη δυσλειτουργία του πρωτοκόλλου. Μετά το περιστατικό ανέφεραν ότι παρουσιάστηκαν δυσκολίες στην εύρεση φλέβας, ότι μία φλέβα έσπασε και ότι, κατά την εκτίμησή τους, δεν υπήρχε διαθέσιμη επείγουσα ιατρική φροντίδα όταν η διαδικασία δεν εξελισσόταν ομαλά. Οι ισχυρισμοί αυτοί δεν έχουν επιβεβαιωθεί από την αξιολόγηση που διέταξε ο κυβερνήτης.
Η διαδικασία ακολούθησε μια αποτυχημένη απόπειρα εκτέλεσης στην ίδια φυλακή τον Μάιο, στην περίπτωση του Τόνι Κάραθερς. Τότε η Σωφρονιστική Υπηρεσία είχε ανακοινώσει ότι το ιατρικό προσωπικό δεν κατάφερε να βρει εφεδρική φλέβα, όπως προβλέπει το πρωτόκολλο, και η εκτέλεση ματαιώθηκε. Η συνήγορος του Κάραθερς είχε περιγράψει ότι ο κρατούμενος αιμορραγούσε και πονούσε.
Δύο μήνες αργότερα, περισσότεροι από 40 γιατροί και νοσηλευτές έστειλαν επιστολή στον Λι ζητώντας να σταματήσουν οι εκτελέσεις και να καταρτιστεί πρωτόκολλο που να μην απαιτεί τη συμμετοχή επαγγελματιών υγείας στη θανάτωση κρατουμένων. Τον Αύγουστο, κατά τη διάρκεια τριήμερης αποδεικτικής ακρόασης, οι δικηγόροι της Πάικ είχαν επίσης θέσει υπό αμφισβήτηση το πρωτόκολλο του Τενεσί, επικαλούμενοι την υπόθεση Κάραθερς.
Η υπόθεση της Πάικ
Η Πάικ καταδικάστηκε σε θάνατο για τη δολοφονία της Κολίν Σλέμερ στο Νόξβιλ το 1995, όταν και οι δύο ήταν 18 ετών. Σύμφωνα με τα δικαστικά αρχεία, η Πάικ παραδέχτηκε ότι χτύπησε τη Σλέμερ με κομμάτι ασφάλτου και της έκοψε τον λαιμό. Στην υπόθεση εμπλέκονταν επίσης ο τότε 17χρονος φίλος της Πάικ, Ταντάριλ Σιπ, και η Σαντόλα Πίτερσον. Ο Σιπ καταδικάστηκε σε ισόβια, ενώ η Πίτερσον κατέθεσε εναντίον τους και έλαβε αναστολή ποινής.
Η νομική ομάδα της Πάικ είχε καταθέσει αίτηση χάριτος, στην οποία περιέγραφε ιστορικό παραμέλησης και σεξουαλικής κακοποίησης από την παιδική της ηλικία. Οι ισχυρισμοί για κακοποίηση και ψυχική ασθένεια περιλαμβάνονταν στα επιχειρήματα των δικηγόρων της. Η Πάικ είχε δηλώσει ότι χρειάστηκε χρόνια για να κατανοήσει τη σοβαρότητα του εγκλήματος και τις συνέπειές του.
Η μητέρα της Σλέμερ και ο σύζυγός της ταξίδεψαν από τη Φλόριντα για να παρακολουθήσουν την προγραμματισμένη εκτέλεση. Πριν από τη διαδικασία, η Μέι Μαρτίνες είχε δηλώσει ότι ήθελε η κόρη της να αναπαυθεί.
