Κινεζικές εταιρείες τερμάτισαν συνεργασίες με τον Κιλιάν Εμπαπέ, ενώ στην Κίνα διαδίδονται αποσπάσματα από βίντεο στα οποία φέρεται να αναφέρεται σε meme που παραπέμπει στον Μάο Τσετούνγκ. Το αρχικό βίντεο δεν είναι πλέον διαθέσιμο στο YouTube και τα αποσπάσματα δεν έχουν επαληθευτεί.
Αρκετές κινεζικές εταιρείες διέκοψαν τη συνεργασία τους με τον Γάλλο ποδοσφαιριστή Κιλιάν Εμπαπέ, καθώς εντείνονται οι αντιδράσεις στα κινεζικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης για σχόλια που φέρεται να έκανε σχετικά με meme το οποίο απεικονίζει τον ίδιο σε εικόνα που μοιάζει με τον Μάο Τσετούνγκ.
Σύμφωνα με αποσπάσματα που κυκλοφορούν στο διαδίκτυο, ο Εμπαπέ μίλησε για το meme στην εκπομπή «The Bridge», λέγοντας ότι τον κάνει να γελά και ότι το χρησιμοποιεί με φίλους του. Δεν κατονομάζει τον Μάο στα αποσπάσματα. Όπως αναφέρει το BBC, το αρχικό βίντεο δεν είναι πλέον διαθέσιμο στο κανάλι της εκπομπής στο YouTube, ενώ το υλικό που διαδόθηκε στα κινεζικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης δεν έχει επαληθευτεί.
Το κινεζικό υπουργείο Εξωτερικών σχολίασε την υπόθεση μέσω του εκπροσώπου του, Λιν Τζιαν. Δήλωσε ότι έχει λάβει γνώση των δημοσιευμάτων και ότι λόγια ή πράξεις που, κατά την εκτίμησή του, πληγώνουν τα αισθήματα του κινεζικού λαού είναι αναμενόμενο να προκαλούν αντιδράσεις στην κινεζική κοινωνία. Ο Εμπαπέ και η εκπομπή «The Bridge» δεν είχαν σχολιάσει την υπόθεση μέχρι τη δημοσίευση των σχετικών πληροφοριών.
Οι εταιρείες που ανακοίνωσαν τη διακοπή της συνεργασίας τους δεν αναφέρθηκαν ρητά στο επίμαχο βίντεο. Στις ανακοινώσεις τους, ωστόσο, μίλησαν για συμπεριφορές που προσβάλλουν ή πληγώνουν τα εθνικά αισθήματα. Η γαλακτοβιομηχανία Mengniu και η εταιρεία ποτών Dongpeng δήλωσαν ότι αντιτίθενται σε τέτοιες συμπεριφορές και ακολουθούν πολιτική μηδενικής ανοχής.
Σύμφωνα με την εφημερίδα «The Paper», ο κρατικός τηλεοπτικός σταθμός CCTV προχωρά στην αναστολή μεταδόσεων αγώνων της ισπανικής La Liga. Η εφημερίδα «Global Times» ανέφερε επίσης ότι οι ειδησεογραφικές εφαρμογές του CCTV δεν περιλαμβάνουν πλέον περιεχόμενο για τον Γάλλο επιθετικό.
Η υπόθεση αφορά έναν αθλητή με σημαντική εμπορική παρουσία και μεγάλη δημοτικότητα στην Κίνα. Σχόλια χρηστών στο Weibo τον κατηγόρησαν ότι ωφελείται οικονομικά από την κινεζική αγορά ενώ κάνει δηλώσεις που προσβάλλουν το κοινό της χώρας. Άλλοι χρήστες διερωτήθηκαν τι ακριβώς είπε ή έκανε, καθώς οι εταιρείες δεν εξειδίκευσαν τους λόγους των αποφάσεών τους.
Η αναφορά στο «δικτάτορα» συνδέεται και με διαδικτυακά memes που αποδίδουν αυτό το παρατσούκλι στον Εμπαπέ, λόγω της επιρροής που θεωρείται ότι έχει στις αποφάσεις συλλόγων και της εθνικής ομάδας. Ο ίδιος είχε αναφέρει σε συνέντευξή του στο «France Football» ότι πολλά από αυτά τα memes έχουν χιουμοριστικό χαρακτήρα, αλλά ορισμένα παραπέμπουν σε πρόσωπα που προκάλεσαν μεγάλη ανθρώπινη οδύνη.
