Η παρατεταμένη σύγκρουση και το αυξημένο κόστος των καυσίμων προκαλούν δυσαρέσκεια σε ψηφοφόρους και δυσκολεύουν τους Ρεπουμπλικανούς υποψηφίους, ακόμη και σε πολιτείες όπου το κόμμα διατηρεί ισχυρή βάση.
Η διάρκεια του πολέμου στο Ιράν και η επιβάρυνση των νοικοκυριών από τις τιμές των καυσίμων γίνονται σημαντικό πολιτικό πρόβλημα για τον Ντόναλντ Τραμπ και τους Ρεπουμπλικανούς, καθώς πλησιάζουν οι ενδιάμεσες εκλογές της 3ης Νοεμβρίου. Η δυσαρέσκεια εμφανίζεται και σε τμήματα της συντηρητικής βάσης, ενώ ψηφοφόροι συνδέουν τη σύγκρουση με το αυξημένο κόστος ζωής.
Ο Νουρ Ντούμποου, 44 ετών, εργάζεται ως συντονιστής σε εταιρεία μεταφορών με φορτηγά στο Κολόμπους του Οχάιο. Συνήθως επιλέγει Ρεπουμπλικανούς υποψηφίους των οποίων οι οικονομικές θέσεις τον εκφράζουν, αλλά φέτος δηλώνει ότι στρέφεται περισσότερο προς τους Δημοκρατικούς, απογοητευμένος από την απόφαση του Τραμπ να εμπλέξει τις ΗΠΑ στον πόλεμο. Η εργασία του, όπως είπε, τον φέρνει σε άμεση επαφή με τις επιπτώσεις των ακριβότερων καυσίμων.
Η μέση τιμή της βενζίνης στις ΗΠΑ παραμένει πάνω από τα 4 δολάρια το γαλόνι από τα μέσα Ιουνίου, ενώ το ντίζελ κινείται κοντά σε ιστορικά υψηλά επίπεδα. Αυτό επιβαρύνει τις μετακινήσεις και τις επιχειρήσεις και δυσκολεύει τους Ρεπουμπλικανούς σε πολιτείες όπως η Αϊόβα, το Κάνσας, το Οχάιο και το Τέξας, όπου αντιμετωπίζουν ανταγωνιστικές εκλογικές αναμετρήσεις.
Δημοσκόπηση AP-NORC που δημοσιεύθηκε την περασμένη εβδομάδα έδειξε ότι ψηφοφόροι και των δύο μεγάλων κομμάτων θέλουν το επόμενο Κογκρέσο να δώσει προτεραιότητα στη μείωση του κόστους ζωής και στον τερματισμό του πολέμου. Η σύγκρουση διαρκεί σχεδόν οκτώ μήνες, ενώ ο Τραμπ είχε αρχικά προβλέψει ότι θα κρατούσε λίγες εβδομάδες.
Ο πρόεδρος υποβαθμίζει τις οικονομικές συνέπειες και έχει χαρακτηρίσει προσωρινή ταλαιπωρία την άνοδο της βενζίνης, την οποία θεωρεί αποδεκτό τίμημα για την εξουδετέρωση της απειλής του Ιράν. Σε συγκέντρωση στο Μίσιγκαν δήλωσε ότι δεν μετανιώνει για την έναρξη του πολέμου και ότι οι οικονομικές επιπτώσεις ήταν μικρότερες από όσες περίμενε. Παράλληλα, έχει επανειλημμένα πει ότι η λήξη της σύγκρουσης είναι κοντά, ενώ έχει αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο νέων βομβαρδισμών μετά τις εκλογές.
Ο Κρίστοφερ Μπόρικ, διευθυντής του Lehigh University Opinion Observatory, εκτίμησε ότι το μήνυμα του Τραμπ για τον πόλεμο βρίσκει ανταπόκριση σε ολοένα μικρότερο τμήμα των ψηφοφόρων και ότι δύσκολα μεταβάλλει τη στάση όσων έχουν ήδη απογοητευτεί από την εξέλιξη της σύγκρουσης.
Προειδοποιήσεις και δυσαρέσκεια στη συντηρητική βάση
Ρεπουμπλικανοί που συμμετέχουν σε προεκλογικές εκστρατείες είχαν εκφράσει ανησυχίες για τις επιπτώσεις του πολέμου ήδη από τις αρχές του καλοκαιριού. Πέντε στελέχη που εμπλέκονται σε κρίσιμες εκλογικές αναμετρήσεις ή συμβουλεύουν εκστρατείες δήλωσαν στο Associated Press ότι φοβούνταν πως η σύγκρουση θα έβλαπτε τους υποψηφίους τους αν δεν τελείωνε σύντομα. Μετά την κατάρρευση της προσωρινής συμφωνίας κατάπαυσης του πυρός με την Τεχεράνη, στελέχη σε αμφίρροπες περιφέρειες ανησύχησαν ότι έδρες που ο Τραμπ είχε κερδίσει με άνεση το 2024 γίνονταν πιο ανταγωνιστικές, σύμφωνα με Ρεπουμπλικανούς στρατηγικούς που μίλησαν ανώνυμα.
Σύμφωνα με τους ίδιους στρατηγικούς, εσωτερικές δημοσκοπήσεις μετά την αργία της Labor Day έδειχναν ότι περισσότεροι ψηφοφόροι συνέδεαν τον πόλεμο με τις υψηλότερες τιμές στα τρόφιμα και το κόστος των μετακινήσεων. Ο Τραμπ έχει απορρίψει την κριτική για επιδείνωση της κρίσης του κόστους ζωής, αποδίδοντάς την στους Δημοκρατικούς, αλλά οι δημοσκοπήσεις που επικαλέστηκαν οι στρατηγικοί δεν έδειχναν ότι το επιχείρημά του έπειθε τους ψηφοφόρους.
Οι απόψεις διαφέρουν και μεταξύ των Ρεπουμπλικανών ψηφοφόρων. Ο Κλέι Κόι, 59 ετών, δημοπράτης από το ΝτεΓουίτ του Μίσιγκαν, δήλωσε ότι οι τιμές τον δυσκολεύουν όταν γεμίζει το αυτοκίνητό του, αλλά εξακολουθεί να θεωρεί δικαιολογημένο το προσωρινό κόστος για λόγους ασφάλειας. Η Ελίζαμπεθ Μάρλετ, 61 ετών, κτηνοτρόφος από τη βορειοδυτική Αϊόβα, εξακολουθεί να στηρίζει τον Τραμπ, αν και θα προτιμούσε να μην είχε προβλέψει ότι ο πόλεμος θα τελείωνε σε λίγες εβδομάδες.
Άλλοι υποστηρικτές του Τραμπ θεωρούν ότι η απόφαση για τον πόλεμο αντιβαίνει στην προεκλογική υπόσχεση «America First» και στη δέσμευση να μείνουν οι ΗΠΑ μακριά από παρατεταμένες στρατιωτικές εμπλοκές. Ο Σον Ο’ Μπράιεν, 21 ετών, φοιτητής στο Πανεπιστήμιο Auburn της Αλαμπάμα και αυτοπροσδιοριζόμενος ανεξάρτητος, είπε ότι η απόφαση για το Ιράν τον απογοήτευσε και ότι προς το παρόν σκοπεύει να ψηφίσει Δημοκρατικούς.
