Αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών φέρονται να εκτίμησαν ότι η Άλις Χουάνγκ συγκέντρωνε στοιχεία για λογαριασμό της Κίνας. Σύμφωνα με τους New York Times, ο Ντόναλντ Τραμπ είχε ενημερωθεί για τα ευρήματα περίπου έναν χρόνο πριν, χωρίς να προχωρήσει σε ενέργειες.
Οι New York Times αναφέρουν ότι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών συνέδεσαν την Άλις Χουάνγκ, στέλεχος εταιρείας κέντρων δεδομένων με έδρα τη Σιγκαπούρη, με συλλογή πληροφοριών για λογαριασμό της Κίνας. Η επιχειρηματίας, γνωστή και ως Χουάνγκ Λε, φέρεται να είχε αναπτύξει στενή σχέση με τον Τζένσεν Χουάνγκ, διευθύνοντα σύμβουλο της Nvidia.
Σύμφωνα με τις πληροφορίες που επικαλούνται οι New York Times, ο Ντόναλντ Τραμπ ενημερώθηκε για τα απόρρητα ευρήματα πριν από περίπου έναν χρόνο, αλλά δεν έλαβε μέτρα. Πηγές που γνώριζαν τις ενημερώσεις ανέφεραν ότι ο πρόεδρος εμφανιζόταν επιφυλακτικός απέναντι σε περιορισμούς που θα μπορούσαν να επηρεάσουν τις πωλήσεις της Nvidia ή να επιβαρύνουν τις εμπορικές σχέσεις με την Κίνα.
Η υπόθεση έχει σημασία για την πολιτική της Ουάσιγκτον σχετικά με την εξαγωγή προηγμένων ημιαγωγών. Ο Τζένσεν Χουάνγκ, σύμφωνα με το ρεπορτάζ, έχει επιρροή στις σχετικές κυβερνητικές αποφάσεις, ενώ δεν έχει λάβει επίσημη προειδοποίηση από τις αμερικανικές Αρχές ότι μπορεί να αποτελεί στόχο ξένης υπηρεσίας πληροφοριών. Η αναφορά έρχεται ενόψει προγραμματισμένης επίσκεψης του Τραμπ στην Κίνα τον επόμενο μήνα.
Η έρευνα για τη Megaspeed
Οι αμερικανικές Αρχές εξετάζουν από τα τέλη του 2024 αν η Megaspeed διευκόλυνε κινεζικές επιχειρήσεις να αποκτήσουν πρόσβαση σε τσιπ τεχνητής νοημοσύνης που υπόκεινται σε εξαγωγικούς περιορισμούς. Η έρευνα άρχισε μετά από επίσκεψη αξιωματούχου του αμερικανικού υπουργείου Εμπορίου σε κέντρο δεδομένων της εταιρείας στη Μαλαισία, όπου εξοπλισμός της Nvidia βρέθηκε μέσα σε κιβώτια. Το εύρημα δημιούργησε υποψίες ότι τα μηχανήματα μπορεί να προορίζονταν για μεταφορά και όχι για εγκατάσταση εκεί.
Η Σιγκαπούρη ξεκίνησε επίσης έρευνα και το 2025 κάλεσε τη Χουάνγκ για ανάκριση, πριν την αφήσει ελεύθερη. Αμερικανοί αξιωματούχοι αναφέρουν ότι η υπόθεση της Megaspeed μεταφέρθηκε φέτος από το υπουργείο Εμπορίου στο υπουργείο Δικαιοσύνης. Εξετάζεται, μεταξύ άλλων, αν ορισμένα από τα τσιπ που αγόρασε η εταιρεία μεταφέρθηκαν παράνομα στην Κίνα.
Η Megaspeed αγοράζει εξοπλισμό για κέντρα δεδομένων στη Νοτιοανατολική Ασία και διαθέτει υπολογιστική ισχύ σε πελάτες, μεταξύ των οποίων κινεζικές εταιρείες. Σύμφωνα με εμπορικά αρχεία της πλατφόρμας ImportGenius, συνδεδεμένη εταιρεία της στη Μαλαισία αγόρασε από τον Ιούνιο του 2024 έως τον Φεβρουάριο του 2026 εξοπλισμό τεχνητής νοημοσύνης με τεχνολογία Nvidia αξίας τουλάχιστον 4,8 δισ. δολαρίων. Οι New York Times σημειώνουν ότι το ποσό είναι ασυνήθιστα υψηλό για εταιρεία του μεγέθους της.
Η Megaspeed έχει προμηθευτεί τσιπ μέσω της αμερικανικής θυγατρικής της Inspur, κινεζικής εταιρείας κατασκευής διακομιστών. Η μητρική εταιρεία βρίσκεται σε αμερικανική λίστα κυρώσεων για φερόμενη παροχή τεχνολογίας στον κινεζικό στρατό, ενώ η θυγατρική στις ΗΠΑ δεν υπόκειται στις ίδιες κυρώσεις. Η Megaspeed διαθέτει στη συνέχεια υπολογιστική ισχύ σε εταιρείες όπως η Alibaba. Οι ερευνητές εξετάζουν αν η εταιρεία εντάσσεται σε ευρύτερο δίκτυο πρόσβασης κινεζικών επιχειρήσεων σε επεξεργαστές τεχνητής νοημοσύνης.
Οι απαντήσεις της Nvidia και της Megaspeed
Η Nvidia απέρριψε την υπόνοια ότι οι επαφές του διευθύνοντος συμβούλου της με τη Χουάνγκ ήταν ασυνήθιστες. Ο εκπρόσωπος της εταιρείας, Τζον Ρίτσο, δήλωσε ότι οι συναντήσεις με πελάτες αποτελούν μέρος της δουλειάς του CEO και ότι ο Τζένσεν Χουάνγκ συνομιλεί κάθε χρόνο με χιλιάδες στελέχη εταιρειών-πελατών.
Ο Ρίτσο πρόσθεσε ότι πελάτες όπως η Megaspeed λαμβάνουν συνήθεις εμπορικές πληροφορίες και όχι ευαίσθητα επιχειρηματικά μυστικά ή στοιχεία εθνικής ασφάλειας. Είπε επίσης ότι η Nvidia θεωρεί πως η αμερικανική κυβέρνηση θα την ενημέρωνε αν έκρινε κάποιο πρόσωπο απειλή για την αμερικανική βιομηχανία.
Η Megaspeed ανακοίνωσε ότι η σημερινή διοίκησή της αντιμετωπίζει σοβαρά τις καταγγελίες, ανέθεσε εσωτερική έρευνα σε εξωτερικούς νομικούς συμβούλους και ενημέρωσε την αμερικανική κυβέρνηση ότι προτίθεται να συνεργαστεί πλήρως. Η Χουάνγκ δεν απάντησε σε αιτήματα για σχόλιο. Πρόσωπο που γνωρίζει τη λειτουργία της εταιρείας ανέφερε ότι περιόρισε τη δραστηριότητά της μετά την έναρξη των αμερικανικών ερευνών.
Η κινεζική πρεσβεία στην Ουάσινγκτον απέρριψε τις καταγγελίες. Ο εκπρόσωπός της, Λιου Τσανγκ, κατηγόρησε τις Ηνωμένες Πολιτείες ότι διακινούν αβάσιμες κατηγορίες και δυσφημούν την Κίνα. Ο Λευκός Οίκος, η CIA και η Υπηρεσία Εθνικής Ασφάλειας των ΗΠΑ (NSA) αρνήθηκαν να σχολιάσουν.
Από το 2022 οι Ηνωμένες Πολιτείες περιορίζουν τις εξαγωγές των πιο προηγμένων τσιπ της Nvidia προς την Κίνα. Η κυβέρνηση Μπάιντεν είχε επιχειρήσει να περιορίσει και τη χρήση εταιρειών στη Νοτιοανατολική Ασία για την παροχή υπολογιστικής ισχύος σε κινεζικούς πελάτες. Ο Τραμπ χαλάρωσε τους σχετικούς κανόνες, ενώ η κυβέρνησή του εξετάζει τώρα το ενδεχόμενο αυστηρότερων περιορισμών.
