Ανοιχτή στη συζήτηση για κλιμακωτό όριο ηλικίας σεξουαλικής συναίνεσης δηλώνει η βρετανική κυβέρνηση, μετά την καταδίκη του Ράσελ Μπραντ και νέες καταγγελίες στον χώρο της ψυχαγωγίας.
Η αναθεώρηση του πλαισίου για την ηλικία σεξουαλικής συναίνεσης βρίσκεται υπό συζήτηση στη Βρετανία. Στο επίκεντρο βρίσκεται το ενδεχόμενο να περιοριστούν οι σχέσεις ενηλίκων με άτομα 16 και 17 ετών, τις οποίες σήμερα επιτρέπει η βρετανική νομοθεσία ανεξάρτητα από την ηλικία του ενήλικου προσώπου.
Ο υπουργός Εργασίας και Συντάξεων, Πατ ΜακΦάντεν, δήλωσε στο BBC ότι η κυβέρνηση είναι πρόθυμη να εξετάσει την καθιέρωση κλιμακωτού ορίου, με στόχο την προστασία των εφήβων. Είπε ότι οι πρόσφατες υποθέσεις έφεραν το ζήτημα στο προσκήνιο, χωρίς να προδικάσει την έκβαση της συζήτησης.
Η υπόθεση Μπραντ και το αίτημα για αλλαγή
Η συζήτηση αναζωπυρώθηκε μετά την καταδίκη του κωμικού Ράσελ Μπραντ. Το δικαστήριο Southwark Crown Court τον έκρινε ένοχο για έναν βιασμό και τρεις σεξουαλικές επιθέσεις σε βάρος τεσσάρων γυναικών, για περιστατικά της περιόδου 2004 έως 2009, και τον καταδίκασε σε κάθειρξη 10 ετών και έξι μηνών. Τον αθώωσε από δύο κατηγορίες βιασμού και μία απόπειρας άσεμνης επίθεσης.
Η Μία Λάτερ, μία από τις έξι γυναίκες που είχαν καταγγείλει τον Μπραντ το 2023, είπε στους Sunday Times ότι εκείνος τη βίασε όταν ήταν 16 ετών και εκείνος 30. Η Λάτερ είχε αρχικά μιλήσει με το ψευδώνυμο «Άλις» στο πλαίσιο δημοσιογραφικής έρευνας των Times, Sunday Times και της εκπομπής Dispatches του Channel 4. Έκτοτε αποκάλυψε δημόσια την ταυτότητά της και ζητά αλλαγή της νομοθεσίας.
Η ίδια υποστηρίζει ότι πρέπει να διακρίνονται οι σχέσεις μεταξύ εφήβων από εκείνες ανηλίκων με πολύ μεγαλύτερους ενήλικες. Διευκρίνισε ότι δεν επιδιώκει την ποινικοποίηση συναινετικών σχέσεων μεταξύ νέων 16 έως 18 ετών, αλλά θεωρεί πως οι σχέσεις ενηλίκων με άτομα κάτω των 18 ετών θα πρέπει να αποτελούν ποινικό αδίκημα. Ο Μπραντ είχε αρνηθεί τις καταγγελίες που δημοσιοποιήθηκαν το 2023. Καμία από τις έξι γυναίκες της τότε έρευνας δεν ήταν μεταξύ των καταγγελλουσών στην πρόσφατη ποινική δίκη.
Καταγγελίες και αστυνομική έρευνα
Νέες καταγγελίες αφορούν τον Βρετανό κωμικό και πρώην κριτή του «Britain’s Got Talent», Ντέιβιντ Γουάλιαμς. Σε κοινό ρεπορτάζ του ITV News και του Guardian, γυναίκες τον κατηγορούν για σεξουαλικά ανάρμοστη συμπεριφορά. Μία γυναίκα υποστήριξε ότι δέχθηκε σεξουαλική επίθεση όταν ήταν 15 ετών, ενώ ο Γουάλιαμς αρνήθηκε ότι είχε οποιαδήποτε σεξουαλική επαφή μαζί της.
Άλλες καταγγελίες σχετίζονται με την περίοδο που συμμετείχε στο τηλεοπτικό σόου και περιλαμβάνουν, μεταξύ άλλων, προσκλήσεις προς κορίτσια και νεαρές γυναίκες να τον επισκεφθούν στο καμαρίνι του. Ο ίδιος απορρίπτει τις κατηγορίες για αξιόποινες πράξεις και αρνείται ότι επιχείρησε να χειραγωγήσει νεαρές γυναίκες με σκοπό τη σεξουαλική εκμετάλλευσή τους.
Η Μητροπολιτική Αστυνομία του Λονδίνου ανακοίνωσε ότι ξεκίνησε έρευνα για καταγγελίες που αφορούν «σοβαρά σεξουαλικά αδικήματα». Οι αρχές διευκρίνισαν ότι εξετάζουν διαφορετικές καταγγελίες από εκείνες που δημοσιοποίησαν το ITV News και ο Guardian, καθώς και στοιχεία των σχετικών ρεπορτάζ.
Θέμα δημόσιας διαβούλευσης
Η σκιώδης υπουργός Εργασίας και Συντάξεων, Χέλεν Γουέιτλι, δήλωσε στο BBC ότι η αλλαγή του νόμου αξίζει να τεθεί σε δημόσια διαβούλευση. Ανέφερε ότι, ως μητέρα έφηβων κοριτσιών, θα ανησυχούσε αν κάποια από τις κόρες της είχε σχέση με άνδρα πολύ μεγαλύτερης ηλικίας.
Η Άννα Έντμουντσον, διευθύντρια Πολιτικής και Κοινωνικής Αλλαγής της οργάνωσης προστασίας παιδιών NSPCC, προειδοποίησε ότι οι 16χρονοι και οι 17χρονοι παραμένουν ευάλωτοι σε χειραγώγηση και σεξουαλική εκμετάλλευση από ενηλίκους. Επισήμανε ότι έχουν ήδη γίνει νομοθετικές παρεμβάσεις για σχέσεις ανηλίκων αυτών των ηλικιών με ενήλικες σε θέσεις εμπιστοσύνης ή εξουσίας, αλλά, κατά την ίδια, εξακολουθούν να υπάρχουν κενά στην προστασία τους.
