Στις 20 Σεπτεμβρίου οι Ρώσοι θα κληθούν στις κάλπες για να εκλέξουν ένα νέο Κοινοβούλιο, την Κρατική Δούμα, καθώς και τους ηγέτες διάφορων περιοχών. Από τη δεκαετία του 2000, αυτό το είδος εκλογικής εκδήλωσης έχει γίνει μια ιεροτελεστία με προβλέψιμα αποτελέσματα, που έχει σχεδιαστεί για να επιβεβαιώσει την άνευ όρων υποστήριξη του πληθυσμού στον πρόεδρο και σε όλες τις αποφάσεις του.
Ο μηχανισμός είναι καλογραμμένος. Την παραμονή κάθε εθνικής εκλογής το Κρεμλίνο θέτει ακριβείς στόχους για τις τοπικές αρχές σχετικά με την προσέλευση των ψηφοφόρων και τα αποτελέσματα για την Ενωμένη Ρωσία. Αυτό το κόμμα, το οποίο αποτελεί τη ραχοκοκαλιά του συστήματος του Πούτιν, έχει εγγυημένη συνταγματική πλειοψηφία, τα δύο τρίτα των εδρών της Δούμας. Τα αποτελέσματα των τεσσάρων κομμάτων της αντιπολίτευσης, των οποίων οι μελλοντικοί βουλευτές πρέπει να εγκριθούν εκ των προτέρων από τις αρχές, είναι επίσης γνωστά εκ των προτέρων. Όλα τα επίπεδα της γραφειοκρατικής ιεραρχίας, από τους διοικητές έως τους διευθυντές σχολείων, έχουν ως αποστολή την εφαρμογή αυτού του σεναρίου, με στόχο την καθοδήγηση ενός πιστού και εξαρτημένου εκλογικού σώματος στις κάλπες και, αν χρειαστεί, την προσαρμογή των εκλογικών αποτελεσμάτων.
Έχοντας υπηρετήσει επανειλημμένα ως παρατηρητής εκλογών στη Ρωσία, είχα την ευκαιρία να γίνω μάρτυρας μιας εντυπωσιακής ποικιλίας απάτης που διαπράττεται από τις αρχές, τόσο φανερή όσο και συγκαλυμμένη. Ωστόσο, από το 2021, οι αρχές έχουν στη διάθεσή τους ένα νέο ισχυρό εργαλείο χειραγώγησης: την ηλεκτρονική ψηφοφορία, η οποία ουσιαστικά εξαλείφει την ανωνυμία των ψηφοφόρων και αποδεικνύεται αδιαφανής σε οποιονδήποτε ανεξάρτητο έλεγχο. Η σύνδεση μεταξύ της Ενωμένης Ρωσίας και του Βλαντιμίρ Πούτιν αποτελεί βασικό στοιχείο αυτού του μηχανισμού. Ωστόσο, ο ηγέτης και το κόμμα του σαφώς δεν βρίσκονται σε ισότιμη βάση. Σύμφωνα με την επίσημη προπαγάνδα, η αποστολή του Πούτιν είναι, στην πραγματικότητα, να σώζει αδιάκοπα το έθνος από υπαρξιακές απειλές και να υπερασπίζεται την κυριαρχία του. Έτσι, τοποθετεί τον εαυτό του πάνω από τα κόμματα και ενώνει ολόκληρη την κοινωνία.
Υπακοή στη βούληση του ηγέτη
Συνεπώς, τα αποτελέσματα του Πούτιν στις διαδοχικές προεδρικές εκλογές πρέπει πάντα να είναι σαφώς ανώτερα από εκείνα της Ενωμένης Ρωσίας στις βουλευτικές εκλογές. Αυτό το κόμμα, το οποίο συγκεντρώνει σχεδόν ολόκληρη την κρατική γραφειοκρατία, πρέπει πάντα να παραμένει ένα υπάκουο όργανο στην υπηρεσία της βούλησης του ηγέτη, αναλαμβάνοντας ταυτόχρονα την ευθύνη για κυβερνητικές αποφάσεις που αποδεικνύονται αντιδημοφιλείς. Αν η δημόσια δυσαρέσκεια είναι υψηλή κατά την περίοδο των εκλογών, η δημοτικότητα της Ενωμένης Ρωσίας μπορεί να επηρεαστεί, αλλά σίγουρα όχι αυτή του ίδιου του Πούτιν. Η αδυναμία της Ενωμένης Ρωσίας, ενός κόμματος που στερείται χαρισματικών προσωπικοτήτων και εξαρτάται πλήρως από τον κρατικό μηχανισμό, είναι επομένως προσεκτικά υπολογισμένη. Αυτός ο μηχανισμός πολιτικού ελέγχου, ωστόσο, έχει ελαττώματα, τα οποία η αντιπολίτευση έχει ήδη προσπαθήσει να εκμεταλλευτεί. Το 2011, συγκεκριμένα, ο Αλεξέι Ναβάλνι ζήτησε ψήφους για οποιοδήποτε κόμμα εκτός από την Ενωμένη Ρωσία. Η προκύπτουσα εκλογική νοθεία ήταν τόσο κραυγαλέα, που πυροδότησε τις μεγαλύτερες διαδηλώσεις που έγιναν ποτέ κατά του καθεστώτος Πούτιν. Αυτή η εμπειρία δίδαξε στις αρχές ότι ακόμη και τα ελεγχόμενα κόμματα της αντιπολίτευσης μπορούν να αποτελέσουν απειλή για το σενάριο που υπαγορεύεται από τα πάνω. Οι τελευταίες βουλευτικές εκλογές, τον Σεπτέμβριο του 2021, πραγματοποιήθηκαν έτσι σε ένα κλίμα ιδιαίτερα έντονων απειλών και καταστολής, το οποίο επιδεινώθηκε περαιτέρω μετά τη μεγάλης κλίμακας εισβολή στην Ουκρανία. Ο πόλεμος άλλαξε ριζικά τη φύση του ρωσικού καθεστώτος. Μόνο τους πρώτους μήνες ψηφίστηκαν πολυάριθμοι κατασταλτικοί νόμοι που επέβαλαν την αυστηρότερη λογοκρισία και προέβλεπαν μακροχρόνιες ποινές φυλάκισης για οποιαδήποτε κριτική στον Πούτιν ή στις ρωσικές στρατιωτικές ενέργειες. Η δύναμη της κρατικής προπαγάνδας στόχευε στη δημιουργία της εικόνας μιας μονολιθικής κοινωνίας, ενωμένης στην υποστήριξή της προς τον πόλεμο και τον πρόεδρο.
Εκπρόσωποι όλων των κοινοβουλευτικών κομμάτων, είτε της Ενωμένης Ρωσίας είτε των τεσσάρων κομμάτων της αντιπολίτευσης, ενεπλάκησαν σε μια κλιμάκωση της επιθετικής ιμπεριαλιστικής ρητορικής και των αναθεμάτων εναντίον των εσωτερικών «προδοτών». Οι αντιπολεμικές απόψεις ουσιαστικά εξαλείφθηκαν από την κοινωνία, και σημαντικά τμήματα του πληθυσμού που τις είχαν εκφοβίστηκαν και φιμώθηκαν. Ωστόσο, αυτοί οι άνθρωποι δεν έχουν εξαφανιστεί. Τα τελευταία χρόνια έχουν προσπαθήσει να χρησιμοποιήσουν όλα τα νόμιμα μέσα για να ακουστεί η φωνή τους. Στα τέλη του 2023 ο Μπόρις Ναντέζντιν, ένας ελάχιστα γνωστός φιλελεύθερος πολιτικός, ανακοίνωσε την υποψηφιότητά του για τις προεδρικές εκλογές, κάνοντας εκστρατεία με συνθήματα που ζητούσαν τον τερματισμό των εχθροπραξιών στην Ουκρανία και μια εναλλαγή εξουσίας στη Ρωσία. Σε λίγες μόνο εβδομάδες συλλέχθηκαν περισσότερες από 200.000 υπογραφές υπέρ του, ενώ ομάδες υποστήριξης ξεπήδησαν σε όλη τη χώρα. Ο Ναντέζντιν τελικά εμποδίστηκε να συμμετάσχει στις εκλογές με ένα καθαρά τυπικό πρόσχημα. Φοβούμενος τη σύλληψη, αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τη Ρωσία και σήμερα μένει στη Γαλλία. Τον Μάρτιο του 2024, στις εκλογές στις οποίες σκόπευε να συμμετάσχει ο ηγέτης της αντιπολίτευσης, ο Πούτιν εξελέγη πρόεδρος για την έκτη θητεία του, λαμβάνοντας το 87% των ψήφων. Οι αντίπαλοί του, από τα κοινοβουλευτικά κόμματα της αντιπολίτευσης, είχαν ορκιστεί πίστη στον «εθνικό ηγέτη» κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας.
Από εκείνη τη στιγμή και μετά, έγινε φανερό ότι η υποτιθέμενη συντριπτική πλειοψηφία των υποστηρικτών του πολέμου ήταν μια μυθοπλασία. Ακόμα και μεταξύ των εκλογέων του προέδρου πολλοί άνθρωποι ανέμεναν ένα γρήγορο τέλος του πολέμου και την επιστροφή στην κανονική ζωή, ενώ το ποσοστό των ιμπεριαλιστών εθνικιστών που καθοδηγούνταν από ιδεολογικά κίνητρα δεν ξεπέρασε ποτέ το 10% με 15% του πληθυσμού. Τα τελευταία δύο χρόνια η επιδίωξη ολοένα και πιο αιματηρής στρατιωτικής δράσης έχει γίνει ο νέος κανόνας. Οι ελπίδες για μια τελική συμφωνία με τον Τραμπ, που προηγουμένως ήταν διαδεδομένες στη Ρωσία χάρη στην επίσημη ρητορική, έχουν οριστικά καταρρεύσει. Σε πρόσφατες δηλώσεις του ο Πούτιν έχει σαφώς υποδείξει ότι η άμεση προοπτική είναι η κλιμάκωση της σύγκρουσης, η οποία μπορεί να τερματιστεί μόνο με τους όρους της Ρωσίας, δηλαδή μέσω της πλήρους πολιτικής υποταγής της Ουκρανίας. Η πρόσφατη επίσκεψη των απεσταλμένων του Τραμπ δεν αλλάζει τίποτε από αυτή την άποψη. Όπως ανακοίνωσε ο Πούτιν στα τέλη Αυγούστου στην ομιλία του στο συνέδριο της Ενωμένης Ρωσίας, οι επερχόμενες εκλογές «θα είναι η έκφραση της συλλογικής βούλησης εκατομμυρίων ανθρώπων και της επιθυμίας τους να εγγυηθούν την κυριαρχία και την ασφάλεια της Ρωσίας». Έτσι, η προβλέψιμη νίκη του προεδρικού κόμματος θα χρησιμεύσει ως εντολή για τη συνέχιση του πολέμου και την αύξηση του τιμήματος που θα πρέπει να πληρώσει ο πληθυσμός για αυτόν.
Περικοπές στις κοινωνικές δαπάνες εξαιτίας του πολέμου
Φέτος, περισσότερο από ποτέ, οι Ρώσοι έχουν νιώσει πλήρως τον αντίκτυπο του πολέμου στην καθημερινότητά τους. Οι ουκρανικές επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη σε διυλιστήρια πετρελαίου προκάλεσαν κρίση καυσίμων και ουρές ωρών στα βενζινάδικα. Οι επιθέσεις στις αποθήκες του Wildberries, του μεγαλύτερου διαδικτυακού λιανοπωλητή της χώρας, ουσιαστικά κατέστρεψαν δεκάδες χιλιάδες ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων που αποθήκευαν τα προϊόντα τους εκεί.Η πολεμική οικονομία οδήγησε σε πρωτοφανείς περικοπές στις κοινωνικές δαπάνες προκειμένου να χρηματοδοτηθούν η στρατιωτική παραγωγή και οι μισθοί των στρατιωτών. Οι ολοένα και αυστηρότεροι περιορισμοί στην πρόσβαση στο διαδίκτυο και η επιθετική επιβολή των λεγόμενων «παραδοσιακών αξιών» συμβάλλουν στην εκτεταμένη απαισιοδοξία.Η πλειοψηφία του πληθυσμού, που προηγουμένως ήταν αποπολιτικοποιημένη και πιστή στο καθεστώς, του οποίου οι θεμελιώδεις αξίες ήταν πάντα η προβλεψιμότητα και η σταθερότητα, αισθάνεται ολοένα και πιο δυσαρεστημένη. Η πιθανότητα σημαντικών διαμαρτυριών έγινε εμφανής στις αρχές Αυγούστου, όταν η υποστήριξη προς το κόμμα Yabloko, του οποίου το κύριο σύνθημα είναι «Για την ειρήνη και την ελευθερία», κορυφώθηκε στην αρχή της προεκλογικής εκστρατείας.Ιδρυμένο στις αρχές της δεκαετίας του 1990, το Yabloko συγκέντρωσε φιλελεύθερους πολιτικούς που ήταν πρόθυμοι να σεβαστούν τους κανόνες του συστήματος του Πούτιν, δηλαδή να απέχουν από κάθε σοβαρό πολιτικό ανταγωνισμό και από οποιαδήποτε σφοδρή κριτική κατά του Κρεμλίνου. Το 2022 ήταν, στην πραγματικότητα, το μόνο νόμιμο κόμμα που καταδίκασε την έναρξη της «ειδικής στρατιωτικής επιχείρησης» στην Ουκρανία. Ωστόσο, οι ηγέτες του ενέργησαν με μεγάλη προσοχή και απέφυγαν να καλέσουν άμεσα σε διαδηλώσεις.Οι αρχές, επιπλέον, θεώρησαν ότι το Yabloko δεν αποτελούσε απειλή και ότι η συμμετοχή του στις εκλογές, με ασήμαντα αποτελέσματα, θα του προσέδιδε μεγαλύτερη νομιμότητα. Το Yabloko δεν έλαβε ποτέ περισσότερο από 1% έως 2% στις εθνικές εκλογές. Φέτος, ωστόσο, οι λέξεις «ειρήνη» και «ελευθερία» είχαν πολύ μεγάλη επίδραση. Μέσα σε λίγες μόνο ημέρες τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης κατακλύστηκαν από μηνύματα υποστήριξης για το Yabloko. Οι δημοσκοπήσεις, οι οποίες, φυσικά, πρέπει να ερμηνευτούν με προσοχή, έδειχναν ότι το κόμμα θα μπορούσε να λάβει έως και 15% των ψήφων. Δύο εβδομάδες μετά την έναρξη της προεκλογικής εκστρατείας, στις 10 Αυγούστου, ένα δικαστήριο απαγόρευσε βιαστικά στο κόμμα να συμμετάσχει στις εκλογές, ενώ ένα κύμα καταστολής σάρωσε τα μέλη του. Ένας από τους εξέχοντες ηγέτες του κόμματος, ο Λεβ Χλόσμπεργκ, καταδικάστηκε στις 17 Αυγούστου σε έντεκα χρόνια φυλάκιση για αντιπολεμικά σχόλια που δημοσίευσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Περαιτέρω καταστολή και επιθυμία της κοινωνίας για ειρήνη
Η καταστολή αργότερα επεκτάθηκε στο Κομμουνιστικό Κόμμα και στους πλέον εξέχοντες και αντικαθεστωτικούς υποψηφίους του, συμπεριλαμβανομένου του πολύ δημοφιλούς Νικολάι Μπονταρένκο, του οποίου η υποψηφιότητα απαγορεύτηκε με ένα εσφαλμένο πρόσχημα. Αν και το Κομμουνιστικό Κόμμα στο σύνολό του έχει συστηματικά υιοθετήσει θέσεις υπέρ του πολέμου και του Πούτιν, θεωρείται από ένα τμήμα της κοινωνίας η μόνη νόμιμη εναλλακτική λύση στην Ενωμένη Ρωσία και, ως εκ τούτου, ο πιθανός αποδέκτης ψήφων διαμαρτυρίας. Στην πραγματικότητα, η αυξανόμενη επιθυμία για ειρήνη εντός της ρωσικής κοινωνίας είναι ολοένα και πιο ασύμβατη με την προπαγάνδα του Πούτιν για ένα έθνος ενωμένο στον πόλεμο και στον ηγέτη του. Για τον ηγέτη του Κρεμλίνου αυτή η παραπλανητική εικόνα είναι ένας τρόπος να αποφύγει να φέρει μόνος του το βάρος μιας απόφασης που, παρ’ όλα αυτά, ήταν προσωπική. Αλλά το χάσμα μόνο διευρύνεται μεταξύ των μύθων που κατασκευάζει και της πραγματικότητας μιας αποπροσανατολισμένης κοινωνίας, βαθιά κουρασμένης από τον παράλογο πόλεμο που γίνεται εναντίον της Ουκρανίας.
Μετάφραση από το mediapart.fr: Δημήτρης Γκιβίσης
Ο Ίλια Μπουντράιτσκις είναι συγγραφέας, ιστορικός και καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Μπέρκλεϊ, μια από τις σημαντικότερες φωνές της αριστερής ρωσικής διανόησης
Φωτό: 18-19_Givisis apreklama / pixabay
