Ο εισαγγελέας της κομητείας Τόμπκινς ανακοίνωσε ότι επανεξετάζεται υπόθεση που αφορά καταγγελία φοιτήτριας για επίθεση από μέλη αδελφότητας το 2024. Η αστική αγωγή και η κατάθεσή της στην πανεπιστημιακή αστυνομία περιγράφουν διαφορετικές εκδοχές των γεγονότων.
Την επανέναρξη της έρευνας για καταγγελία σε βάρος μελών της αδελφότητας Chi Phi στο Πανεπιστήμιο Κορνέλ ανακοίνωσε τη Δευτέρα ο εισαγγελέας της κομητείας Τόμπκινς, Matthew Van Houten. Η υπόθεση αφορά περιστατικό του 2024 και φοιτήτρια που στα δικαστικά έγγραφα αναφέρεται ως Jane Doe.
Η γυναίκα κατέθεσε αστική αγωγή στις 16 Σεπτεμβρίου, κατονομάζοντας επτά άνδρες ως υπεύθυνους για σεξουαλική επίθεση στην εστία της αδελφότητας. Σύμφωνα με την αγωγή, είχε πάει εκεί αναζητώντας φίλη της και βρισκόταν σε κατάσταση μέθης. Οι ισχυρισμοί της δεν έχουν οδηγήσει μέχρι σήμερα σε συλλήψεις ή ποινικές κατηγορίες.
Στην αγωγή περιλαμβάνονται στιγμιότυπα που, σύμφωνα με το CBS, προέρχονται από ομαδική συνομιλία μελών της αδελφότητας. Σε ένα μήνυμα γίνεται αναφορά σε γυναίκα που βρίσκεται στον επάνω όροφο και σε μεταγενέστερη ανταλλαγή μηνυμάτων φέρεται να ρωτούν αν «το μαγαζί είναι ακόμη ανοιχτό». Ο δικηγόρος της γυναίκας, Thomas Giuffra, επιβεβαίωσε ότι εκείνη αντάλλαξε μηνύματα με έναν από τους κατηγορούμενους μετά το περιστατικό, αλλά είπε πως δεν μπορούσε να επιβεβαιώσει την αυθεντικότητα των συγκεκριμένων στιγμιότυπων.
Η κατάθεση στην αστυνομία και η θέση του εισαγγελέα
Ο Van Houten αιτιολόγησε την επανεξέταση επικαλούμενος, όπως είπε, ισχυρισμούς που διαφέρουν σημαντικά από όσα καταγράφηκαν στην ένορκη κατάθεση της γυναίκας τον Νοέμβριο του 2024. Σύμφωνα με τον εισαγγελέα, η κατάθεση δεν ανέφερε ότι εκείνη ναρκώθηκε παρά τη θέλησή της ή ότι υπέστη ομαδικό βιασμό. Αντίθετα, περιέγραφε τη χρήση ουσιών και τη σεξουαλική επαφή ως εκούσιες και συναινετικές.
Ο εισαγγελέας έδωσε επίσης στη δημοσιότητα περίληψη της εξασέλιδης κατάθεσης που είχε δώσει η Jane Doe στην αστυνομία του Κορνέλ, περίπου τρεις εβδομάδες μετά το περιστατικό. Όπως ανέφερε, η γυναίκα είπε ότι αρχικά ήταν πρόθυμη να συνευρεθεί με δύο μέλη της αδελφότητας, πριν εμφανιστούν και άλλα άτομα. Περιέγραψε ότι της προσφέρθηκαν μεγάλες ποσότητες αλκοόλ, μαριχουάνα και κεταμίνη, ότι δέχθηκε επανειλημμένα χαστούκια και ότι ένιωθε πως δεν μπορούσε να φύγει από το δωμάτιο.
Ο Giuffra υποστήριξε, σύμφωνα με το CBS, ότι η εντολέας του ήταν τραυματισμένη και σε κατάσταση άρνησης μετά το συμβάν, ενώ προσπαθούσε να καταλάβει τι είχε γίνει. Πρόσθεσε ότι θεωρούσε πως έπρεπε να αποφύγει επιθετικό τόνο απέναντι στον συγκεκριμένο κατηγορούμενο, προκειμένου να λάβει απαντήσεις.
Πειθαρχικά μέτρα στο πανεπιστήμιο
Μετά από εσωτερική έρευνα του Κορνέλ, δύο από τους επτά άνδρες αποπέμφθηκαν. Οι υπόλοιποι πέντε συνέχισαν τις σπουδές τους, αφού τους επιβλήθηκαν μέτρα που περιλάμβαναν εργασία, παρακολούθηση σεμιναρίου ή σύντομη αναστολή φοίτησης.
Η επανέναρξη της εισαγγελικής έρευνας έρχεται μετά τη δημοσιοποίηση της αγωγής και των ισχυρισμών της γυναίκας. Οι επτά άνδρες που κατονομάζονται σε αυτήν είναι οι Matthew Ingalls, Johnathan Newell, Winston Lee, Gillio Lopes, Diego Sarabia, Scott Norris και Scott Kretzschmar.
