Οκτώ οχήματα Mercedes-Benz που χρησιμοποιήθηκαν από πάπες από το 1930 παρουσιάζονται σε έκθεση των Μουσείων του Βατικανού, η οποία ανοίγει για το κοινό την Πέμπτη.
Τα Μουσεία του Βατικανού παρουσίασαν την Τετάρτη μια προεπισκόπηση της έκθεσης για τα εκατό χρόνια του popemobile. Η έκθεση περιλαμβάνει οκτώ εκδοχές του οχήματος της Mercedes-Benz, το οποίο χρησιμοποιούν οι πάπες στις μετακινήσεις τους από το 1930, και ανοίγει για το κοινό την Πέμπτη.
Σε ξεχωριστή συνάντηση με ανώτερα στελέχη της Mercedes-Benz, ο Πάπας Λέων ΙΔ΄ ευχαρίστησε την εταιρεία για τη συνεργασία της με την Αγία Έδρα. Όπως ανέφερε, η εξέλιξη της τεχνολογίας των αυτοκινήτων συμβάδισε με τις αλλαγές στα παπικά ταξίδια. Χαρακτήρισε επίσης το popemobile μέσο που διευκολύνει την επαφή του ποντίφικα με τους πιστούς σε ποιμαντικές επισκέψεις και δημόσιες εκδηλώσεις.
Από το μοντέλο του 1930 στις μεταγενέστερες εκδόσεις
Το παλαιότερο έκθεμα είναι μια Mercedes-Benz Nürburg 460, η οποία δωρίστηκε στον Πάπα Πίο ΙΑ΄ στις 23 Μαΐου 1930. Το αυτοκίνητο είχε σχεδιαστεί ειδικά για παπική χρήση και διέθετε πολυθρόνα με επένδυση από μεταξωτό μπροκάρ, καθώς και διακοσμητικά στοιχεία από ξύλο και μέταλλο.
Ο Σάντρο Μπαρμπαγκάλο, έφορος του Τμήματος Ιστορικών Συλλογών των Μουσείων του Βατικανού, σημείωσε ότι το μοντέλο δείχνει πώς ένα αυτοκίνητο παραγωγής προσαρμόστηκε σε ειδική, μοναδική κατασκευή. Σύμφωνα με τον ίδιο, οι σχεδιαστικές επιλογές στα επόμενα οχήματα επέτρεπαν στον πάπα να είναι ορατός και να βλέπει τους γύρω του με ασφάλεια και άνεση.
Οι μεταγενέστερες εκδόσεις αντανακλούσαν τις ανάγκες των παπικών μετακινήσεων, ανάμεσά τους τη δυνατότητα επικοινωνίας με τους πιστούς και, πιο πρόσφατα, την ευλογία βρεφών. Το 1960 παραδόθηκε στον Πάπα Ιωάννη ΚΓ΄ ένα 300 d Landaulet, με αφαιρούμενα πίσω πλαϊνά παράθυρα που του επέτρεπαν να απλώνει το χέρι προς όσους συναντούσε στη διαδρομή.
